正常情況下，暢通的呼吸道讓空氣可自由進出。睡眠呼吸暫停綜合征的患者會在睡眠中停止呼吸，這種情況可能每晚發生多達數百次，每次持續約十秒至數分鐘不等，令患者身體缺氧，得不到充分的睡眠。這就是造成日間、夜間各種癥狀的困擾的原因。
是否患有睡眠呼吸暫停可以在專業的睡眠醫師處進行檢查。方法為導睡眠監測（PSG) 檢查或者簡單的睡眠初篩(PG) 檢查。
多導睡眠監測（PSG) 檢查的生理信號數據包括：腦電圖， 鼻鼾聲量， 胸、腹動度，心電圖，睡眠體位／位置，血氧飽和度，肌電圖， 口、鼻氣流量， 眼電圖，腿動等。
經過一個夜晚的睡眠監測，多導睡眠監測儀(PSG) 將給出一個完整的睡眠報告，專業醫師將根據報告明確是否患有睡眠呼吸暫停綜合征。
睡眠初篩(PG) 檢查的生理信號數據包括：鼻鼾聲量， 胸、腹動度，睡眠體位/ 位置，血氧飽和度，口、鼻氣流量。
而專業醫生將根據檢查的報告做出評估。
